Afkomstig uit: Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde te Leiden 1973-1974, pag. 84-93.

PAUL VALENTIJN HENDRIK KAREL DE KEYSER

Gent 14 oktober 1891 -- Gent 22 februari 1966

Paul Valentijn Hendrik Karel de Keyser werd geboren te Gent op 14 oktober 189 1, in een huis op de Brabantdam, in de nabijheid van het toenmalige Zuidstation, thans Zuidpark. Zijn vader was afkomstig uit Oudenaarde en was van moederszijde verwant met de bekende toondichter en musicoloog August Gevaert. De vader was zaakgelastigde bij een grote Gentse handelsfirma, maar opende later een winkel van borstels en voorwerpen uit pulpstof, waaraan hij spoedig een borstelmakerij toevoegde. Zijn moeder stamde uit een oude Gentse burgerfamilie en was onderwijzeres aan de Gentse stadsscholen.

Toen hij de zeventig reeds voorbij was, heeft Paul de Keyser boeiende bladzijden geschreven over Gentse typen uit mijn stadswijk. Flitsen uit mijn kinderjaren vóór 1900. Hij heeft het daar over de wijk van de Brabantdam, 'rijk aan woelige straten en stille pleintjes in een kontrasterende afwisseling, een wijk waar het oog en de verbeelding van een kind vrij spel hadden,' met de Sint-Annakerk, in pseudo-Byzantijnse stijl, de Protestantse kerk, in de volksmond: de geuzentempel, in Vlaamse barokstijl, het station in pseudo-klassieke zuilenstijl en verder 'grote en kleine straten vol grote en kleine winkels en cafés van allerlei aard, een stil Begijnhof en een vermakelijke Dierentuin, bovendien naar draf en hop ruikende brouwerijen en gonzende vlas- en katoenfabrieken.' Een aantal volkstypes en allerlei facetten van het toen zoveel kleuriger stadsleven hebben op de latere folklorist een onuitwisbare indruk nagelaten.

meer....